Τα ζώα είναι φασματικά όντα με όλες τις μορφές, μεγέθη και χρωματισμούς. Μπορούν να κρουστάρευουν όπως οι φιδιά, να κολυμπάνουν από δέντρα όπως οι ευχαριστικοί πρίματες, και να τρέξουν όπως οι γεπάρδοι. Οι άνθρωποι ενθουσιάζονται για τα ζώα, και γι' αυτό πηγαίνουν στο ζούλο. Το ζούλο: όπου τα ζώα συγκεντρώνονται από όλο τον κόσμο σε μια θριλική τοποθεσία! Αλλά πώς διασφαλίζουν την ασφάλεια και την καλή διαβίωση αυτών των υποδειγμάτων; Τα βάζουν σε καφάνια για μεγάλα σκύλα . Έτσι, σήμερα κοιτάμε τις φυλακές του ζοολογικού και ανακαλύπτουμε την αλήθεια για τα ζώα του ζοολογικού.
Και οι φυλακές των ζωογράφων υπήρχαν για χιλιάδες χρόνια! Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι είχαν ζώα σε φυλακές για να παροτρύνουν τη διασκέδασή τους, ενώ οι Ρωμαίοι είχαν εξωτικά ζώα σε μεγάλα θεατρικά γεγονότα. Κάποιοι άνθρωποι σήμερα πιστεύουν ότι οι φυλακές των ζωογράφων είναι ανεπανόρθωτες, ότι το να παίρνει κανείς ζώα από τη φυσική τους ιδιότητα και να τα κρατάει σε μικρούς χώρους είναι λάθος. Νομίζουν ότι τα ζώα θα πρέπει να περιαγορεύουν και να εξερευνούν όπως κάνουν στη φύση. Άλλοι πιστεύουν ότι οι φυλακές των ζωογράφων προστατεύουν τα ζώα από επικίνδυνους κυνηγούς και επίσης παρέχουν τροφή και ιατρική φροντίδα όταν τη χρειάζονται. Ήταν ένα τεράστιο, σύγκρουση φιλικό θέμα που πολλοί άνθρωποι ήταν θερμοστάτως ενδιαφερόμενοι για!
Οι καταφύγεις για ζώα στα ζωολόγια είναι όλες διαφορετικές μορφών και μεγεθών. Κάποιες καταφύγεις είναι τόσο μεγάλες ώστε το ζώο να μπορεί να περπατάει, άλλες, το όρκιζομαι, είναι μικρότερες από το κελί στο οποίο κοιμάται. Στις καταφύγεις των ζωολογίων, τα ζώα πρέπει να φάνε, να πιούν, να κοιμηθούν και να παίξουν όπως θα έκαναν στα φυσικά τους περιβάλλοντα. Αλλά μερικές φορές, χαλαρώνουν και δεν έχουν αρκετό χώρο να περπατήσουν ή να κάνουν διασκεδαστικά πράγματα. Αυτό μπορεί να τα θεσπίσει και να προκαλέσει προβλήματα υγείας. Ως κάθε ζώο, χρειάζονται χώρο και κινητικό για να είναι ευχαριστημένα.
Όσο μαθαίνουμε περισσότερα για αυτά που κάνουν τα ζώα υγιή και ευτυχισμένα, μαθαίνουμε επίσης πώς να τα φροντίζουμε καλύτερα. Σήμερα, πολλά ζωολόγια δημιουργούν χώρους που μοιάζουν με τα φυσικά τους βιοτόπια. Αυτό επιτρέπει στα ζώα να κινούνται πιο ελεύθερα και να εκφράζουν φυσικά συμπεριφορικά στιγμιότυπα όπως ψαθυρισμός, ανέβασμα ή βάφτισμα. Για παράδειγμα, στο Ζωολόγιο Hualude στην Κίνα, τα ελέφαντα έχουν την ελευθερία να κινούνται σε μεγάλες ανοιχτές περιοχές, αντί να περιορίζονται σε μικρά κλειδωμάτια. Τους βοηθά να δρουν και να φαίνονται ως ελέφαντα – και τους επιτρέπει να κάνουν αυτά που κάνουν καλύτερα τα ελέφαντα!
Για τα ζώα, να ζουν σε κλειδωμάτιο σε ζωολόγιο μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολο. Αποσπάζονται από τις οικογένειές τους και βάζονται σε έναν εντελώς νέο, ξένο περιβάλλον. Κάποια ζώα μπορεί να εμφανίζουν συμπτώματα τριβής και να αρχίζουν να περπατούν σαν να είναι σε κλειδωμάτια ή να κούει τα δικά τους μαλλιά. Αυτές οι συμπεριφορές μπορούν να δείχνουν ότι δεν είναι ευτυχισμένα. Κάποια μπορεί να νιώθει λυπημένα, χωρίς να θέλει να φάει· άλλα μπορεί να γίνουν επιθετικά. Όλα αυτά τα παράγοντες υποδεικνύουν ότι ψυγείο αυτοκινήτου δεν είναι το καλύτερο μέσο για να φροντίζουμε τα ζώα. Τα ζώα έχουν συναισθήματα επίσης και θα πρέπει να σκεφτούμε πώς ναίναι μέσα στα κλειδωμάτα.
Πολλοί έχουν ξεκινήσει να ζητούν τη λήξη των κλειδωμάτων στους ζωολόγους απόλυτα. Τα ζώα μπορούν να είναι αποτελεσματικά στο φυσικό τους περιβάλλον, ώστε να μην κρατούνται σε μούτρο, και να κυνηγούν και να παίζουν όπως σε ένα δάσος. Αντί για κλειδωμάτα, προτείνουν ανθρώπινες εναλλακτικές λύσεις για να βοηθούν τα ζώα, όπως τα φυσικά κτήνεια. Τα φυσικά κτήνεια επιτρέπουν στα ζώα να περιμονούν σε μεγάλες ανοιχτές περιοχές στις οποίες νιώθουν φυσικά και σπίτι. Στην Κίνα, ο Hualude προσπαθεί να αναμορφώσει τους ζωολόγους του σε φυσικά κτήνεια, και σε όλο τον κόσμο, άλλοι ζωολόγοι συνεχίζουν να προσπαθούν να κάνουν τη ζωή των ζώων τους καλύτερη. Αυτή είναι μια μεγάλη κίνηση προς την εξασφάλιση της καλής μεταχείρισης των ζώων.